De Dassault Rafale is een zogenaamd multirole gevechtsvliegtuig van Marcel Dassault Industries, de makers van de legendarische Mirage-serie.
Er werd begonnen met de ontwikkeling van dit toestel in opdracht van de Franse overheid nadat Frankrijk begin jaren '80 van de vorige eeuw door de buitensporige kosten niet meer verder mee wilde doen met de ontwikkeling van wat later de Eurofighter Typhoon zou worden.
Het toestel is uitgerust met 2 Snecma M88-2 motoren en kenmerkt zich door de canard vleugelopstelling zoals ook bij de Saab 39 en de Eurofighter zichtbaar is.
Tot de standaarduitrusting van dit toestel behoren onder meer
- 2 aparte navigatie en gevechtscomputers van het type Sagem Sigma 90 die samen de zeer nauwkeurige combinatie van gyrolaser en GPS mogelijk maken
- een geïntegreerd Spectra ECM systeem voor elektronische oorlogvoering met alle mogelijkheden inclusief infrarood en laser opties
- een optronisch bewaakte voorste zichtsector met automatische infrarood detectie, tracking video en laser telemetrie
- een codebeveiligd terreinvolgend radarnavigatiesysteem waarmee ongemerkt op zeer lage vlieghoogte genaderd kan worden
- een Thomson CSF RBE-2 radarnavigatie systeem
- een 2e generatie vliegerhelm waarin alle vlucht en dreigingsgegevens voor de vlieger worden geprojecteerd
- een Martin Baker MK16F zero zero schietstoel die vanaf de grond gebruikt kan worden